6 mars 2025 Horst Arts & Music Festival : un moteur de transformation urbaine et sociale

Lieu : Vilvorde, Belgique  

Pourquoi s’y intéresser? 

Bien plus qu’un simple festival de musique, le Horst Arts & Music Festival est un véritable moteur de transformation urbaine et sociale. Installé sur l’ancien site militaire du Asiat Park à Vilvorde (une ville située à 10 kilomètres au nord de Bruxelles), cet événement illustre la façon dont l’art, l’architecture et la musique peuvent revitaliser un territoire tout en créant des liens avec la communauté locale.  

Qu’est-ce que le Horst Arts & Music Festival? 

S’il est vrai que pendant trois jours, les 40 000 festivalier(-ière)s dansent et vibrent au son d’une programmation musicale électronique, le festival ne se résume pas à un événement musical. Exposition d’art visuel? Art urbain? Concours d’architecture? Horst, c’est un peu tout ça à la fois. Créé en 2014, le Horst Arts & Music Festival se veut un laboratoire d’expérimentations artistiques et architecturales, où les infrastructures et la scénographie sont conçues par des collectifs d’architectes et d’artistes, en collaboration avec des bénévoles.

Un festival qui vit au parc toute l’année  

Au-delà des trois jours de festivités, des œuvres d’art visuel et des éléments de scénographie créés lors des éditions précédentes du festival sont laissés en permanence dans le parc. L’objectif est d’offrir un parcours artistique continu aux visiteur(-euse)s du parc, même en dehors de la durée du festival. 

 

Le Asiat Park : un site post-industriel réinventé 

Pour Horst, le sens du lieu et des espaces est important.  

Depuis 2019, le festival se tient chaque année dans le Asiat Park, un ancien site militaire, que la municipalité a acquis dans le but de le transformer en un espace public dynamique dédié à la culture, à la communauté et à la nature. Aujourd’hui, le Asiat Park sert de centre communautaire accueillant une variété d’activités et d’événements. Plusieurs organisations à but non lucratif y ont également élu domicile. Le Horst Arts & Music Festival joue un rôle clé dans la redynamisation du site. Grâce à sa collaboration avec la Ville de Vilvorde, le festival contribue, depuis 2022, à remodeler le paysage et à revitaliser les bâtiments, stimulant ainsi le développement culturel et communautaire du parc. 

Le parc s’étend sur plus de 20 000 mètres carrés de terrains réaménagés. La communauté et la nature se sont désormais réapproprié les vastes entrepôts et casernes, autrefois destinés à des usages militaires. Photo : Asian Park. Pop-Up City.

Architecture innovante et circulaire, et engagement écologique  

Le mélange entre musique et architecture constitue la signature du festival.  

L’événement se déroule sur trois jours, au mois de mai. Il offre une expérience unique à travers plusieurs scènes disséminées dans le parc, toutes issues d’une approche architecturale et scénographique novatrice. De manière générale, les scènes du festival Horst ne sont pas simplement des lieux de performance, mais des espaces où l’art, l’architecture et la musique se rencontrent. 

Chaque édition du festival Horst Arts & Music met de l’avant plusieurs scènes et espaces, avec une identité et une fonction qui leur sont propres. En voici quelques exemples notables : 

• Moon Ra est une structure construite en 2021 qui a été réutilisée lors des éditions suivantes du festival Horst Arts & Music. Elle est ainsi devenue une infrastructure permanente du parc.  
• En 2022, la couverture de toit d’une serre a été entièrement redessinée afin de faire de l’ancienne structure une scène et une piste de danse. ​​​​​​​
• The Swirl — En 2024, cette scène en spirale a fait son retour, après avoir subi une modernisation acoustique. Elle offre maintenant un espace de clubbing intérieur, reconnu pour son ambiance spectaculaire et immersive. 

Chaque année, les scènes sont conçues par des architectes appelé(e)s à proposer des projets innovants en utilisant des matériaux recyclés pour les structures. L’objectif est d’offrir une esthétique unique tout en minimisant l’empreinte environnementale du festival. Une fois les trois jours de festivités terminés, les infrastructures sont soit démontées et réutilisées l’année suivante pour réaliser de nouvelles infrastructures, soit intégrées de manière durable dans le paysage du parc, enrichissant ainsi son identité culturelle au fil des éditions. 

Par exemple, la Yellow Stage — la scène principale utilisée lors de l’édition de 2024 —, qui avait été construite à partir d’une ancienne structure de toit d’acier, a été transformée en un terrain de jeu pour la communauté après la clôture du festival. En effet, des terrains de sport ont été peints au sol et des balançoires ont été installées.​

 

Un festival qui se construit avec sa communauté 

L’un des aspects les plus novateurs du Horst Festival réside dans l’implication active de la communauté locale au moyen de grands chantiers collaboratifs lorsqu’il s’agit de concevoir et d’installer les infrastructures. 

Le programme Horst Atelier rassemble plus de 700  volontaires qui endossent des rôles variés, allant de la production à la scénographie. Pendant quatre semaines, les participant(e)s s’engagent dans divers ateliers durant lesquels ils (elles) reçoivent une formation spécialisée, l’hébergement, les repas et un accès privilégié au festival en échange de leur implication. 

En 2024, les jeunes talents des ateliers ont travaillé sur plusieurs infrastructures au sein du Asiat Park, dont l’aménagement d’un terrain de sport à partir d’une des structures de scène du festival, l’installation d’une nouvelle fontaine à eau permettant d’améliorer les infrastructures publiques du site, ou encore la construction d’un nouvel espace multifonctionnel. 

 

Une programmation diversifiée et inclusive 

Le Horst Festival s’engage activement pour une représentation équilibrée et diversifiée des artistes. Depuis ses débuts, il a progressivement intégré un quota de 50 % d’artistes féminines et a collaboré avec des collectifs comme FOR ALL QUEENS!, qui mettent en lumière la scène Ballroom queer locale. 

Les premier(-ière)s artistes racisé(e)s et certaines communautés 2SLGBTQ+ invité(e)s au festival se sont parfois montrés sceptiques face à un public historiquement homogène. Grâce à un travail de sensibilisation et de promotion de la diversité, ces communautés ont graduellement trouvé leur place au sein du festival, ce qui contribue à enrichir son identité et son attractivité. 

Bienveillance. Sécurité. Inclusivité.  

Le festival dispose d’une politique de tolérance zéro pour tous les types de discrimination. Horst mise sur la sécurité et l’inclusivité de ses espaces. En partenariat avec Safe ‘n Sound, une équipe dédiée aux Collective Care (soins collectifs), identifiable par des t-shirts roses, est présente pour soutenir les festivalier(-ière)s et garantir une expérience respectueuse pour tou(te)s. Les bénévoles reçoivent d’ailleurs une formation spécifique en soutien aux victimes et en prévention des comportements à risque, afin de garantir une prise en charge bienveillante et informée sur le terrain. 

En cas de besoin, les festivalier(-ière)s peuvent se rendre à l’Espace de soins collectifs. Il s’agit d’un lieu calme et équipé d’éclairage tamisé, de sièges confortables, d’eau et de matériel de réduction des risques. 

À retenir 

• En transformant des espaces sous-utilisés en lieux vivants et intégrés à la communauté locale, le festival s’inscrit dans une démarche de régénération urbaine. 

• Le festival ne se limite pas à quelques jours d’événements, mais vit toute l’année grâce à des expositions, des installations artistiques et des activités culturelles accessibles au public, ce qui renforce son impact sur le territoire. 

• La combinaison d’expositions temporaires et d’installations permanentes souligne l’engagement de Horst à faire du Asiat Park un lieu où l’art, la culture et la communauté se rencontrent. 

• Les chantiers collaboratifs structurés favorisent un fort sentiment d’appartenance, en impliquant activement les habitant(e)s dans la conception du festival. Ils permettent également aux participant(e)s d’acquérir de nouvelles compétences. 

• L’inclusion et la sécurité sont au cœur du festival. Des mesures proactives sont notamment mises en place afin de garantir un environnement bienveillant pour tou(te)s. 

 

Sources  

• Hanneline Mjåland. “From Military Site to Community Hub: The Story of Asiat Park”, Pop-Up City, 1^er novembre 2023. 

• Flavio Sillitti. “Horst Festival continue d’ouvrir la voie à un nouveau type de festivals engagés”, La Vague Parallèle, 22 avril 2022.  

• Axel Simon. “En Belgique, le Horst Festival transforme la ville par la scénographie”, Pioche ! », 22 juillet 2024 

• Asiat Park, consulté le 27 janvier 2025. 

• Horst Arts and Music, consulté le 27 janvier 2025